Měření tělesné teploty je velmi důležité v medicínské diagnostice. Mnoho nemocí je charakterizovaných právě změnou teploty. Spolu s ostatními onemocněními může být jejich průběh sledován měřením tělesné teploty, což umožňuje lékařům efektivně analyzovat průběh nemoci na základě změny tělesné teploty.

Horečka je reakcí na podněty specifické pro různá onemocnění. Změny z běžné tělesné teploty jsou reakcí na podporu obranyschopnosti lidského těla. Horečka je nejběžnější forma patologického zvýšení tělesné teploty.

Měření teploty lidského těla závisí od části těla, na které se měření uskutečnilo. Z tohoto důvodu, navzdory všeobecně ustáleného názoru není stanovená tělesná teplota. Tělesná teplota zdravého člověka se mění během dne v závislosti od aktivit, které vykonává. Tělesná teplota při rektálním měření je obvykle ve večerních hodinách vyšší o 0,5 °C než v jiném čase během dne, a to z fyziologických důvodů. Tělesná teplota se zvyšuje při každé fyzické aktivitě.

Je důležité rozlišovat mezi:

• teplotou jádra: měření se realizuje vložením teploměru do tělesného otvoru a sestává z měření teploty sliznice,
• povrchovou teplotou: měření se vykoná na povrchu kůže a výsledná teplota sestává z vnitřní teploty a teploty okolí.